Tout comme la peinture et la sculpture, l’automobile est aussi une forme d’art et certaines œuvres de l’industrie ont marqué l’histoire. C’est notamment le cas de la légendaire Mazda Miata que l’on connait aujourd’hui sous l’appellation MX-5. Il s’agit de l’une des petites voitures de sport les plus reconnues du monde entier.
Aujourd’hui, ce n’est pas de la voiture dont je veux vous parler, mais plutôt de l’un de ses principaux créateurs, Tom Matano. Ce célèbre designer à qui on doit la silhouette légendaire de la Miata s’est éteint le 20 septembre dernier.
Une carrière remplie de succès
Tom Matano est né le 7 octobre 1947 à Nagasaki au Japon. Il a d’abord commencé ses études au Japon avant de déménager aux États-Unis en 1970 pour y poursuivre ses études en design. Il a décroché son premier emploi dans le secteur de l’automobile chez General Motors en 1974 avant d’être transféré en Australie. C’est en 1983 que Matano s’est joint à la grande famille Mazda en tant que chef du design pour les opérations nord-américaines. Ce dernier a ensuite monté les échelons pour devenir le directeur de la marque en Amérique du Nord. Tom Matano a travaillé sur de nombreuses voitures dont la mythique RX7.
Le père de la Miata a quitté Mazda en 2002 pour devenir directeur général de l’académie de design de San Francisco et vice-président du design chez Next Autoworks à partir de 2008.
Matano a pris sa retraite cette année pour se consacrer au journalisme automobile. Malheureusement, sa carrière dans le domaine aura été de courte durée puisqu’il est décédé à l’âge de 76 ans la semaine dernière.
La Mazda Miata/MX-5 est un modèle que tout le monde connait et c’est une voiture qui en fait rêver plus d’un. Ainsi, on peut remercier Tom Matano d’avoir été impliqué dans le projet.
Jean-Sébastien Poudrier
